失去了左翼最外侧那块补布后，小飞行器飞得像一只没吃饱的风筝。
每当横风从云层的缝隙里穿过来，割开的布边就会发出一阵急促的啪嗒声。巴尼把手柄往右压了半掌宽，才能让机身维持在旧轨正上方。控制板上的推力指示条停在黄绿交界处，像在提醒它：再加力，破翼就会把飞行器扯向左边。
“知道啦，不加力。”巴尼对着控制板小声说。
前方云轨下方出现了一座巨大的倒三角桁架。那是旧文明留在轨道交汇处的中间分流站，几根粗大的锈红钢梁从主轨延伸出来，交错着扎进云雾里。桁架中央有一块半遮蔽的检修台，上方被一片弧形防风钢板盖着。
巴尼没有犹豫。它把飞行器滑向检修台下方，依照刚才记录的规矩：一扣钢梁、二扣侧环、三扣手动刹环。
当三点系缆同时扯紧，飞行器终于在防风板的阴影里停了下来。
云风在头上呼呼地吹，防风板下却意外地安静。
巴尼松开安全带，先从挎包里掏出准备好的备用帆布、针线包和自制的木柄缝针。那块帆布是海沫绿色的，比原本的黄褐色翼面暗了一度，是它离开隐村前从米婶的旧遮阳棚上切下来的一小块。
它蹲在左翼旁，没有立刻下针。
左耳内侧的蓝纹还在隐隐发胀。刚才在导风板下触发的“风索感知”，此刻像藏在皮肤下面的一把细沙，只要它一集中注意力，耳朵里就会响起极其微弱的震动声。
巴尼看着自己的手掌。
“奖励先不收。”它想起自己在维护架下对系统声音说的话。
可光说不收是不够的。
巴尼想起亚尼在工坊里对它说过的话：“不知道一件工具在什么时候会坏，你就等于在拿着危险玩。”
它需要知道这种“听线”的本事，到底在哪里会变成哑巴。
巴尼蹲在检修台边缘，把右脚扣进安全绳的松环里，确保自己不会失足滑落。然后，它伸手摸向离自己最近的一根锈红结构钢梁。
深吸一口气，它让耳朵内侧的蓝色叶脉亮了起来。
第一拍。
掌心贴着金属的瞬间，整座桁架内部的张力像一张透明的立体网，在脑海里展开。巴尼能听见三根安全索的紧绷、钢梁与主轨接合处的微小摩擦，甚至能感应到防风板上方风压分布的松紧。
第五拍。
信息清楚得让人上瘾。巴尼甚至产生了一种错觉——只要自己沿着这张网爬过去，就能避开高空所有的陷阱。
第十拍。
左耳内侧忽然传来一阵刺痛，像有一根冰针插进了骨缝。眼前的防风板和云海开始晃动，无数细碎的白点从视野边缘渗进来。
第十五拍。
脑内的系统提示音骤然尖锐：
——张力网扫描中。
——目标：确认第二轨道接合点。
“停！”巴尼狠狠咬了一下舌尖，把手从钢梁上拔了下来。
痛觉和血味让白点退去了一半。巴尼趴在检修台上，大口喘着气，心跳得像要从胸口跳出来。
它数到二十，等到耳鸣降为普通的嗡嗡声，才重新抬起头。
刚才那绝不是魔法，也不是全知。
那是这具身体里自带的机械感应系统，在强行榨取它的注意力。一旦超过十五拍，耳朵的剧痛、视觉的白点以及那种“急着去完成”的冲动就会同时爆发。
巴尼没有停下测试。
它平复了一下呼吸，转过身，从挎包里拿出那块从隐村带出来的木质测量尺，又捡起检修台上的一碎块断裂的干枯木柴。
它先把木尺贴在手上，再次尝试集中精神。
蓝纹微微亮了一下。
什么也没有发生。
没有网，没有张力，没有声音。
它又把手按在那块干枯的木柴上，甚至按在一碎飘落在检修台上的冷湿云雾聚合物上。
依然什么也没有。
巴尼眼睛慢慢亮了起来。它迅速拿出记录板，在上面划出两道极其明确的分界线。
“实验一：连通的金属、钢索、机械张力结构——能听见受力，但超过十五拍会极度疲劳、耳鸣兼白点。”
“实验二：孤立的木头、干草、断裂非导电物、没有张力连接的悬空物——完全无效。”
巴尼在记录板的最下方写下一行重重的字：
**这不是眼睛，也不是预知。它只是连通金属里的传感器。不能拿它去猜没连着的东西，更不能用超过十五拍。**
写完这行字，巴尼心里那种面对未知能力的惶恐，终于彻底沉了下来。
工具只要有了边界，就不再是未知的怪物，而是一把有使用说明的短刃。
完成了测试，巴尼重新拿起缝针和海沫绿色帆布。
它把破损的左翼翼面拉平，用修复针在断裂的骨架旁打好孔，然后开始一针一针地缝补。它的缝线动作很熟练，每一针都拉得很紧，并在结尾处打上隐村特有的防松双结。虽然海沫绿色的补丁在黄褐色翼面显得有些突兀，像一片生硬贴上去的树叶，但当它用手弹了弹补好的翼面时，发出了整齐而坚实的声音。
“这下不会再像破鸟一样叫了。”巴尼满意地小声说。
就在它收拾针线包时，它的目光无意中扫过了检修台下方、靠近第二层轨道的维护侧索。
那是一条平行于主轨、位置更低、也更狭窄的下层巡护线。
在巡护线的张力轮旁，系着一截绳子。
巴尼凑过去，屏住呼吸看着那截绳子。
那不是前文明留下的包塑钢索，也不是某种发光的合成纤维。
那是一截用粗麻编成的绳子，绳结被打成了一个紧凑的防御死结，尾端还留着一个防滑的环扣——那分明是地表村落里最普通的编绳手法！
绳结旁边的金属杆上，用硬物深深地划出了三道斜线和一个指向下方的弯曲箭头。
巴尼的耳朵抖了一下。
三道斜线和一个弯头：主轨前方有断裂，改走下层巡护索。
这是洛在隐村平石上教过它的符号！
不是广播，也不是机器的提示。
是一个真实的旅行者，在经过这条危险的旧轨时，亲手用粗麻绳打下的标记。
巴尼没有立刻去摸那截绳子，也没有急着用“风索感知”去测它。它只是蹲在检修台上，静静地看了那截麻绳很久。
它把挎包里的笔记翻开，在画着风向和挂台的那一页上，认真画下了这截粗麻绳和三道斜线。
“上轨断裂，走下轨。”它小声对自己说，“有人在前面走过，而且……它也希望后面的人能安全过去。”
巴尼收拾好一切东西。
它把飞行器上的三点系缆依次解开：三号扣松开、二号扣松开、一号安全索收回。
小飞行器在推力杆的拉动下，缓缓平稳地降落到下层的巡护轨上。由于补好了左翼，机身的偏航得到了明显的改善，控制板上的温度线安稳地维持在清澈的浅绿色。
横风在上方的主轨旁呼啸掠过，而下层的巡护索却被上方的钢梁挡住了大半风势。
巴尼握紧控制手柄，将推力保持在安全而平稳的低速档。
“今天依然不能飞快。”它看着前方延伸进晨光中的狭窄轨线，露出了一点小虎牙，“但路比刚才清楚多了。”